皇家安大略博物馆ROM旅鸽

旅鸽

从几十亿到绝种

在ROM二楼的生物多样性展厅的大玻璃柜内,有一只不起眼的旅鸽独自坐在从白色基座侧面伸出的小树枝上。

这是一种比一般公园里啄食的鸽子更长、更苗条的鸽子。旅鸽的头和脖子小而细长。把你的手指和拇指放在一起形成一个椭圆形——大约有它的头那么大。颈部向下延伸并延伸至圆形的胸部。这些胸部肌肉为隐藏在两侧的长楔形翅膀提供动力。长长的尾羽从背部向下延伸。这些羽毛长约20厘米,几乎与鸽子的身体和头部一样长。总体而言,从头顶到长尾尖的长度约为 50 厘米。

鸽子头部和上部的羽毛呈蓝灰色,翅膀上有黑色斑点。喉咙下部和胸部呈柔和的肉桂玫瑰色。它有黑色的喙、红色的虹膜、珊瑚红色的腿和脚。这种鸽子整体修长的外观决定了其飞行方式敏捷、优雅,灵活。它的速度可达每小时一百公里。

旅鸽和人类共存了数千年。多伦多的米米科社区源自奥及布威语“Omiimiikaa”(Omimeca),意思是“有很多野鸽子”。旅鸽是北美许多原住民的丰富食物来源。这只旅鸽于 1870 年在斯古格湖 (Lake Scugog) 附近采集,位于特卡伦托 (Tkaronto) 或多伦多东北约 80 公里处。这是斯库戈岛原住民密西沙加的领土。

旅鸽也是土著信仰体系的一部分。塞内卡人举办鸽子舞活动,并曾向筑巢地点献祭,希望吸引更多的鸽子来享用盛宴。米克马克人的星座中也包括旅鸽。 当欧洲定居者抵达北美时,旅鸽数量约为 30 亿只。甚至可能高达50亿。那么,一个数十亿的物种是如何灭绝的呢?虽然定居者确实捕猎旅鸽作为食物,但他们也认为它们是一种巨大的害虫,因为只需几分钟它们就能吃掉一片玉米地。

定居者开始大规模狩猎和设陷阱。再加上农业和发展造成的栖息地丧失,意味着到 1800 年代末,旅鸽数量急剧下降。科学家们试图通过圈养繁殖计划来拯救该物种。但它们只有数目大时才能繁衍生息。于是旅鸽于1914 年灭绝。