在地球的宝藏厅,进门的右手靠墙,有一个大玻璃柜,里面是大小形状颜色各异的陨石。这块塔吉什湖陨石就陈列在那里。
此陨石以其被发现的湖泊而得名,该湖位于不列颠哥伦比亚省和育空地区的边界。令人难以置信的是,这个看似不起眼的小碎片可能是了解太阳系起源的关键,可以追溯到数十亿年前。
它的颜色和大小类似于木炭块,并且小到足以握在手掌中。颜色大多为深灰色到黑色,其凹坑表面的一小部分(大约四分之一大小)呈浅米色。其表面还嵌入了类似粗盐大小和颜色的哑光白色小斑点。
塔吉什湖陨石是碳质碳酸盐。要知道碳質球粒隕石只佔墜落隕石總數的4.6%!
那么,这个非凡的碎片是如何到达地球的呢? 2000 年 1 月 18 日,一颗火球照亮了不列颠哥伦比亚省北部和育空地区的清晨天空。一块重 56 吨、直径约 4 米的流星石在进入地球大气层时发生爆炸。巨大的轰鸣声震动了周围。
一周后,吉姆·布鲁克(Jim Brook)开车前往狩猎小屋时,在不列颠哥伦比亚省塔吉什湖结冰的水面上发现了碎片。他猜想这些就是那块陨石的碎片。吉姆知道他的双手会污染这些碎片。于是,他用塑料袋把它们捡了起来。并回收了 500 多个碎片——约 1 公斤。回到家后,他立即把它们放进冰箱里。
这些碎片在冬天落到地球并被识货的吉姆冷冻起来,真是太幸运了。因为这样它们可能仍然含有来自外太空的冷冻液体和气体——45亿年前的冰。展出的碎片虽不在冰箱里,其余的至今都还储存在-80摄氏度的冰箱中。
罕见的塔吉什湖陨石为科学家们提供了一个仍然存在的巨大谜团的小信息:太阳系的起源、行星的起源,甚至地球上生命的起源,所有这些都发生在大约 45 亿年前。
这颗陨石经历了一次令人难以置信的跨越时空的旅行,而这个碎片作为重要科学研究对象的旅程才刚刚开始。